L’any
1791 el pare del pirineisme, Louis Ramond de Carbonnières, fou elegit diputat a
l’Assemblea Nacional Legislativa, on coincidí amb Guillaume Delfau (Grives,
1766 -Périgueux, 1815), un jove i prometedor polític, que posteriorment seria
secretari general de la prefectura de la Dordonya. Durant el regnat del Terror
(1793-1794) ambdós foren empresonats, acusats d’enemics de la Revolució, i van
ser alliberats el juliol de 1794, just després de la mort de Robespierre. Dos
anys després Delfau anà a prendre les aigües al balneari d’Eaux-Bonnes,
possiblement per refer-se de les seqüeles que li causà l’empresonament. Durant
la seva estada quedà meravellat per la figura majestuosa del Midi d’Ossau i es
proposà pujar-hi. Malgrat que aquesta muntanya tenia fama d’inaccessible, el 2
d’octubre de 1796 anà al llogaret de Gabas, on contactà amb un pastor de la
vall d’Aspe anomenat Matthieu, que s’avingué a guiar-lo, tot revelant-li que anys
abans hi havia pujat un col·lega seu. L’endemà van fer cim i posteriorment Delfau
publicà el llibret Voyage au Pic du Midi
de Pau, on relata l’ascensió amb tots els ets i uts. L’opuscle, del qual es
van fer dues edicions (1796 i 1797), és excepcional i està escrit en forma de
llibre de viatges adreçat a un hipotètic amic. És l’obra d’un home de lletres que
aporta informació interessant sobre molts temes (geologia, botànica, zoologia,
història, etc.). En tot moment Delfau es mostra sincer i admet que la curiositat
el motivà a pujar una muntanya amb fama d’inaccessible, tot i reconèixer que
fou una temeritat i que li calgué molta força mental per superar les seves pors.
A més, remarca que sense el concurs de Matthieu, amb qui establí una relació de
companyonia, no hauria assolit el seu objectiu. Finalment, Delfau dona fe que dalt
del cim trobà les restes d’una torre circular. Actualment, se sap que es
tractava d’un senyal per fer triangulacions, que hauria estat construït a
mitjans d’agost de 1790 per uns pastors bearnesos per encàrrec de l’oficial
geodèsic Reinhard Junker, que estava confeccionant un mapa de la frontera
francoespanyola en col·laboració amb el capità Vicente de Heredia. La
il·lustració de Louis-Julien Jacottet, on es veuen uns pastors davant del Midi
d’Ossau, ens recorda a Matthieu i als protagonistes de la primera ascensió
d’aquest cim emblemàtic.
Litografia de Louis-Julien Jacottet, “Pâtres au Pic du Midi de Pau (Basses Pyrénées) 1835”, reproduïda amb permís de la Médiathèque Simone Veil, Bagnères-de-Bigorre.
