L’agost de 1820 una expedició científica al Mont Blanc, promoguda
pel doctor Joseph Hamel, fou sorpresa per una allau que provocà la mort de tres
guies. De resultes d’aquest incident, l’any següent el consistori de Chamonix impulsà
la creació de la primera companyia de guies del món: la Companyia de Guies de
Chamonix, que tenia com a objectiu crear una caixa de solidaritat per ajudar a les
famílies dels guies accidentats, així com seleccionar i formar els guies. Cap a
la meitat del segle XIX s’establiren societats semblants a algunes localitats
del Pirineu. Així, l’any 1850, es fundà la Companyia de Guies de la Maladeta,
antecessora de l’actual Companyia de Guies de Luchon. Dos dels guies més
destacats d’aquella primera època foren Pierre Redonnet (anomenat Nate) i
Pierre Barrau. El primer participà en les dues primeres ascensions a l’Aneto de
1842 amb Platon de Tchihatcheff i Albert de Franqueville, en la tercera de 1844
amb Toussaint Lézat i en la quarta de
l’any 1849 amb Ernestine Tavernier, que fou la primera dona que va fer aquest cim.
Pierre Barrau (no confondre amb el guia homònim que desaparegué
a la glacera de la Maladeta el 1824) també conduí pirineistes
de renom com Charles Packe, Lézat o el comte Henry Russell. En un determinat
moment Redonnet i Barrau es plantejaren ampliar la llista d’excursions que
proposaven als seus clients. Per això esmerçaren els seus esforços a trobar una
via practicable per pujar el Posets, el segon pic més alt del Pirineu (3375 m),
que encara estava per fer. La ruta que van explorar partia de la cabana
de Turmo (vall d’Estós) i s’enfilava per les valls de Batisielles i dels Ibons.
Un cop van tenir clar l’itinerari el suggeriren a alguns clients. Així, el dia
6 d’agost de 1856 van fer la primera al Posets amb el britànic Halkett i el 31
la segona amb Julius Behrens (1828-1888), un comerciant d’origen jueu nascut a
Manchester, que l’any 1851 pujà el Mont Blanc. L’any 1861 Barrau també va fer la
tercera, conduint Charles Packe. La postal que il·lustra aquest escrit, on es veu
un grup de guies de Luchon, ens recorda Pierre Barrau, que és el que està situat més a la
dreta.
Postal 117 Les Pyrénées. Groupe de Guides Luchonais à Pied. Phototypie Labouche Frères Toulouse. Any 1900. Reproduïda amb permís del fòrum de col·leccionistes de postals antigues CPArama (www.cparama.com).
