Félix Genecand, amb tricounis es varappa millor

De vegades en francès s’utilitza el verb varapper com a sinònim d’escalar. El mot prové del topònim gorge de la Grande Varappe, que és una canal que dona accés al Mont Salève (a prop de Ginebra), que cap el 1860 es convertí en un lloc habitual d’escalada. Cert dia, un jove anomenat Félix Genecand, hi coincidí amb un escalador italià, de cognom Tricouni, que malgrat tenir una constitució física modesta, era d’una audàcia i una agilitat extraordinàries. Genecand quedà tan impressionat que durant molt temps explicava al seus amics les habilitats de l’alpinista italià, i en parlava tant, que aquests decidiren posar-li el sobrenom de Tricouni. Félix-Valentin Genecand (Ginebra 1879-1957) fou un inventor, alpinista i esquiador suís. Joier de formació, el 1912 patentà un enginyós sistema de petites peces d’acer de varies mides i formes, que es clavaven a les vores, la planta i el taló de les soles de les botes, que a aquella època eren de cuir. A més, com acabaven amb una forma de dent de serra, s’enganxaven als petits sortints i cavitats de les roques afavorint la progressió. L’invent, que Genecand òbviament anomenà tricouni o claus tricouni, tingué un gran èxit i substituí el sistema de botes ferrades amb claus amb forma d’ala de mosca. Els tricounis s’utilitzaren durant el període d’entreguerres, fins que aparegueren les soles Vibram de cautxú vulcanitzat. Així, per exemple, els components de l’expedició britànica que intentà fer l’Everest l’any 1924, amb George Mallory al capdavant, n’utilitzaren. Genecand creà la societat anònima Tricouni, que va vendre milions de claus per tot el món. D’entre els seus clients destaquen els exèrcits de França, Suïssa, el Canadà i els Estats Units. A més, patentà d’altres ginys com, per exemple, un sistema de tancament de les botes d’esquí i de muntanya amb ganxos enlloc de cordons. Bon alpinista, obrí algunes vies d’escalada al Mont Salève, com les clàssiques Tricouni superior i inferior. A més, va ser un dels primers en pujar l’Aiguille du Grépon. L’any 1902 a Chamonix va fer un salt d’esquí de 22 metres, que durant molts anys seria rècord del món. El pic Tricouni (2122 m) a la Colúmbia Britànica (Canadà) i el Mont Genecand a la península Antàrtica ens el recorden.