Jean Pierre Lafont i Marc Sesqué, guiant pintors, ducs i comtes.

El 1833 el pintor Édouard Pingret (1788-1875) va fer un viatge pel Pirineu, que li serví d’inspiració per editar l’àlbum Costumes des Pyrénées, un conjunt de 40 litografies que són un magnífic testimoni de les indumentàries de la gent que vivia al Pirineu. La litografia número 40 està dedicada a Jean Pierre Lafont (1770-1851), guia de Bagnères de Luchon, que el dia 12 d’agost de 1833 pujà al pic de Grand Quayrat (3060 m) amb un dels seus fills i el mateix Pingret. Lafont, que llavors tenia seixanta-tres anys, apareix en primer terme supervisant el grup. En un segon pla es veu el seu client superant un pas compromès i, darrere d’ell hi ha el fill de Lafont, que porta un paraigua i un cistell amb queviures. La il·lustració ens dona informació sobre el material de muntanya d’aquella època. Així, és interessant parar atenció als llargs bastons ferrats i al calçat del guia: unes senzilles avarques lligades al turmell, que possiblement li garantien una certa adherència. També és curiós observar que li pengen uns grampons d’una corda, que porta creuada al pit. Aquests primers guies eren pastors o caçadors que complementaven la seva economia fent aquesta tasca. Malgrat que el seu concurs fou de vital importància perquè es fessin les primeres ascensions als principals cims del Pirineu, poca cosa se sap d’ells; a tot estirar se’n coneix el nom. Aquest, per exemple, és el cas de Marc Sesqué, guia de la localitat de Gèdre, que conduí alguns clients al Pic Long (3192 m), entre ells Lluís d’Orleans, duc de Nemours (fill de Lluís Felip I de França, que regnà aquest país entre 1830 i 1848), amb qui realitzà la primera ascensió a aquest pic l’estiu de 1846. Sesqué també fou guia del comte Henry Russell; així el 20 de setembre de 1865, amb seixanta-vuit anys, va fer el pic Long amb el seu fill i el llegendari comte. Russell ens el recorda a la seva obra Souvenirs d’un montagnard, on deixà escrit que Marc Sesqué era un guia excel·lent.  

Litografia N^o 40 de la col·lecció Costumes des Pyrenees, d’Édouard Pingret de l’any 1834, cedida per la Médiathèque Simone Veil, Bagnères-de-Bigorre.