El 15 de juliol de 1865, coincidint amb la primera ascensió al Matterhorn, una cordada formada per George Spencer Mathews, Adolphus Warburton Moore i Frank i Horace Walker, amb els guies i cosins, Jakob i Melchior Anderegg, va fer la primera al Mont Blanc per l’esperó de la Brenva; sens dubte una de les grans fites de la història de l'alpinisme. En dos dies, van remuntar la glacera de la Brenva fins a arribar al coll de Moore. Més endavant, avançaren asseguts “a cavall” pel llom d’una llarga i esmolada cresta glaçada. Abans d’arribar al coll de la Brenva i fer el Mont Blanc, aconseguiren obrir-se pas a través d’una inquietant barrera de seracs. En un article publicat a l’Alpine Journal, el desembre de 1866, A. W. Moore explicava que els dos guies es complementaren de manera exemplar. Així, Jakob liderà la cordada en els passos més delicats de la cresta, mentre que Melchior, que inicialment dubtava de la viabilitat de l’empresa, demostrà una gran intuïció en trobar una ruta segura per superar la barrera de seracs. Melchior Anderegg (Zaun, Meiringen, 1828 – Hausen, Meiringen, 1914) va ser un guia suís de l’Oberland bernès, considerat una de les figures més importants de les edats d’or i d’argent de l’alpinisme. Guià alpinistes de renom com Leslie Stephen, Frank Walker i els seus fills, Lucy i Horace Walker. Destacava per la seva prudència i seguretat a la muntanya, així com pel seu talent com a tallista en fusta. Anderegg visqué als llogarets de Zaun i Hausen, al municipi de Meiringen, prop dels emblemàtics salts d’aigua de Reichenbach, escenari on Arthur Conan Doyle situà el clímax de l’episodi El problema final, en què Sherlock Holmes i el professor Moriarty cauen al buit en una lluita mortal. Melchior Anderegg protagonitzà nombroses primeres ascensions, entre les quals destaquen el Rimpfischhorn (4.199 m), l’Alphubel (4.206 m), la Dent d’Hérens (4.173 m), la Parrotspitze (4.432 m), el Zinalrothorn (4.221 m) i la Punta Walker (4.208 m). A més, el 22 de juliol de 1871, guià Lucy Walker en la primera ascensió femenina al Matterhorn. Les paraules que Edward Whymper li dedicà al llibre Scrambles amongst the Alps, ens el recorden: Qui és Melchior Anderegg? Aquells que ho pregunten no han estat als Alps suïssos, on el seu nom és tan conegut com el de Napoleó. Melchior, també, és un emperador, un veritable príncep entre els guies. El seu imperi es troba a les neus eternes i el seu ceptre és un piolet.
Fotografia de Melchior Anderegg, circa 1879, feta per Carl Gölz. Col·lecció del museu Alpí de Suïssa (ALPS). Reproduïda amb permís del museu.
